这就意味着，在付诸实践之前，我们有需要来定义此类接触的伦理问题。我们发觉的外星生命大概会将我们对生命的定义延长至极限。我们不会在它们两头看见本人。我们会挣扎着去理解它们的实在性（我们中有谁对深海热液泉附近一块岩石上勾着的一条管虫抱有逼真的怜悯心？）在地球上，人类早已成为这些目生生物命运的力量，虽然我们几乎不会去想到它们，以至直到近期才发觉它们中很大一部门的具有。在附近的任何星球上，环境都将千篇一律。我们即将把人类最好和最坏的工具都输出至太阳系的其他处所，因而，我们最好能在抵达前把本人的义务弄清晰。
另一方面，若是我们在太阳系中发觉了微生物或其他无认识生命体，那么响应的物流工作就是我们来承担了。我们将可以或许在一个合理时间范畴内对其进行拜访（也就是星际旅行），并且我但愿我们有此志愿。假如我们发觉的生命是像动物一样，它的复杂性将会令我们另眼相看。而最有可能的是，我们发觉的会是简单的单细胞微生物或可能——只说可能——是像海绵动物（sponge，一种水活泼物，译注）和管虫一样的工具。那么，若是碰头的话，我们将片面决定工作将若何成长。
值得欣慰的是，我们确其实地球上有过“抢占”来的地皮的先例：南极。《南极公约》系统（Antarctic Treaty System）签订于 1959 年，至今仍在阐扬效力。它，有权在南极成立科研，数量不限；但任何国度不得对南极提出国土要乞降资本拥有要求。（某些国度——如英国和阿根廷——在《南极公约》生效前就已宣布南极作为国土的一部门。该公约未认可亦未否定此类国土要求，但新的国土要求均被。）此外，南极上不答应具有任何军事步履，这一条目使得美苏两国的南极科研站在暗斗的大部门时间里均得以保全。在前去南极的人员步队里，除了科研工作者，还有少数获赞助的艺术家。他们的使命是记实下人类出征南极过程中的名誉和艰苦，以及展现南极上各类令人震动的实在。
在地球上，科学家们曾经成功新生了被冻结在冰层或掩埋在盐晶体中长达数百万年的细菌。因而，曾经了的火星人有可能底子没有。麦凯伊认为，能让火星变暖的话，这颗红色星球可能就将。但这必需在地球的干涉下才会发生。正如麦凯伊对我注释的一样：“我们该当说：‘我们能协助你们。我们能让水再次呈现、能让天气变暖，随后你们便可以或许繁殖生息。’”
把一个死寂的世界变为可栖身的实践，这个过程叫做地球化（terraforming）。在科幻小说中，地球人凡是是在了地球之后，出于占领其他星球的目标而对它们进行地球化。想想看，在 2002 年的电视剧《萤火虫》（Firefly）里，人类就是以先行者的姿势对利用了地球化手艺。但麦凯伊所想的和这不是一回事儿。在谈及火星时他暗示，“与其说是缔造，不如说这是一种修复”。两者间的区别不只让该项目变得可能，也让其合适了伦理：“若是已经有偏激星人，并且他们仍然可以或许繁殖和存活，那么在我看来，他们具有阿谁星球。”
不外，《南极公约》该当成为一个触媒，激发国际社会去切磋这个问题：在与外星生命接触的过程中，我们需要有哪些束缚？即便把火星、木卫二或者此外哪个生物资本丰硕的星球指定为科学区、只对颠末严酷审查的科研行为，我们仍是无从得知这些科学研究将把我们带往何方，也无法预测它们会对这个星球形成何种影响。有时候，科学研究以至会沦为一些企图的挡箭牌。《南极公约》里关于的条目将在 2048 年进行重审，中国和阿根廷曾经蓄势待发，预备从的南极洲获利。若是不更新《南极公约》，我们很快将看到这片的被各类采矿业和打鱼业。而即便我们都能严酷恪守公约，成果也未必能不时为我们所节制。例如说，《南极公约》定得虽周全，也未能报酬照顾的外来登岸南极，已经有人把草种带到了南极，导致此刻南极很多区域都被这些草类“殖民”。
我们曾经在风行文化中多次排演这一时辰。从《星际迷航》（Star Trek）到《阿凡达》（Avatar），我们对它的编排永久是一个手艺上更先辈的文明和一个相对掉队文明的相遇，前者会令后者臣服于其意志，而人类能够饰演此中任何一方。雷同的故事往往在一个被非常简化的汗青上描画而来，不外是对新旧世界的人类相遇故事的一种改写。当然，此类相遇及其所激发的冲突从来都不像我们今天所说的那样实力悬殊。若是说西班牙降服者埃尔南科尔特斯（Hernn Corts）就在你的面前，并且正在凝望着那一片构成湖城特诺奇提特兰（Tenochtitln，今墨西哥城）的人工岛屿，你不妨尝尝告诉他说，阿兹特克人在科技上是极其掉队的。两个星球的分歧文明的相遇只会和此景象一样微妙及紊乱，对于降服者（大概并不会是我们）而言，在过后改写现实也同样垂手可得。汗青上的各种相遇和比武，能让我们学到良多该如何、或不应如何去看待“另一方”的经验，不管是不是在地球上。只是在发觉外星生命这一点上，工作的并不会如以前一样。
地球上的从火星的现状中并未获得任何既得好处，此外“星际朋友”也同样——所以，姑且让我们玩玩
对克里斯麦凯伊（Chris McKay）而言，此中的一个寄义是不问可知的：我们该当协助本人的邻人。麦凯是 NASA（美国宇航局）位于加利福尼亚州的艾姆斯研究核心（Ames Research Center）的科学家。在火星人成批死去时，地球人可能并没有能力干涉（我们本人那时也仅是微生物罢了），但数十亿年后的此刻，我们终究能够弥补他们了。由于我们曾经找到了一种为一颗升温的无效路子，那就是把温室气体注入大气层。在麦凯伊的设想中，不远的未来，我们停放在火星上的机械就可以或许把火星土壤中的碳和氟为含氯氟烃，而且将该物质喷入火星的大气层，而它的感化就比如高卵白饮品让身体变得强壮一样。麦凯伊在一次采访中告诉我：“在地球上我们把它称为污染，在火星上它倒是药物。”按照他的计较，火星将变得足够温暖，从而能在 100 年内维持水中生物和微生物的具有。
归根到底，独一值得深究的那些命题早在我们生而为人的最后就已被不竭地诘问：我们本身的需求何时应让位于旁人的需求？我们若何能让本人和别人的糊口都变得更好一点儿？一旦发觉本人踏上了一条错，我们该当怎样为本人纠偏？若是我们想要搞清晰作为一个我们到底但愿本人何去何从——那么无视上述问题，而且把外星生命一并考量在内，将是我们最好的选择。由于我们的决定——和我们的步履——将最终注释我们是谁。
《南极公约》声名远播，它可谓是表现合作与若何共存的一则典范。而该公约之所以可以或许实施，很大程度上得益于南极本身的特质：登岸南极可谓难上加难，而想在这片极寒大地上假寓更是天方夜谭——这个处所其实没有什么可让人青眼相加的。那些被吸引到这儿来的研究人员或旅行者（别说，南极还真是个旅行圣地）看中的无非是它的极端。从它身上，我们能够有幸一睹遥远的木卫二、以至一个颠末的火星将会呈现的气质：高冷而不成接近，只对某些被它的遗世所吸引、毛遂自荐前来一探事实的科研工作者们和各怪咖们揭秘面纱的一角——2007 年，导演沃纳赫尔佐格（Werner Herzog）曾执导一部关于南极的记载片，标题问题叫《界尽头相遇》（Encounters at the End of the World），影片由某个艺术家基金会出资拍摄（真但愿此外星球上也有如许的基金会啊），展示的恰是这些气象。然而，若是外星世界里四处着让我们趋附者众的好工具，那南极的魅力可能很快会烟消云集。
沃勒称，我们在太阳系内碰见无认识生命体的伦理问题可被归结为一个焦点难题。“这是关乎对它的保管和呢，仍是关乎我们的需要、和？”在地球上，对天然资本的曾经把我们作为一个最坏的一面给完全带了出来。拿黄金来举例。在寻找追逐黄金的过程中，降服者不是他人去进行挖掘，就是整个儿了一个又一个社会。加利福尼亚的淘金者为了进入山中，用水炮将其炸开，也就永世性地改变了这个州的地质。今天，为了试图获得最初一点黄金并将其在市场回升时售出，南美洲的小规模掘金者正在雨林，并用水银污染河道。
我们可否做到对“毁掉另一个星球”这事儿上心？特别是在没有任何其他知觉型生命体提出否决看法的时候？
我们有足够多的来由相信，在其他星球上有着不可胜数我们想要开采的资本，即便那里的生命形式是微生物——大概，出格是当它们是微生物的环境下。
2015 年，在加利福尼亚州圣何塞（San Jose）举行的美国科学推进会（AAAS，即American Association for the Advancement of Science）会议上，哲学家和科学家们的使命是考量和生物学互相关注的社会问题。圆桌上的议题就和这一新兴范畴一样多样。亚利桑那大学的天文学家克里斯安佩（Chris Impey）谈论了即将到来的贸易化星际旅行高潮，把相关企业的使命和 19 世纪美国国土扩张者“”（Manifest Destiny）的论点联系了起来（“”认为美国被付与了向西扩张至横跨洲的，最后为，后成汗青名词，译注。）土耳此中东科技大学（Middle East Technical University）的社会学家阿瑟夫乌木尔艾迪诺格鲁（Arsev Umur Aydinoglu）则谈到了诸如生物学等跨学科范畴的科学家是如何想方设法和 NASA 合作的，而此中的坚苦在于 NASA 那污名昭著的欠亨明性和权要主义。在理解和我们具有分歧汗青的生命这一点上，合成生物学和人工智能作为雷同议题也被多次提及。
某种意义上说，发觉外星生命这件事就像一个“奇点”，在它之后，我们方圆的一切都将发生天崩地裂翻天覆地的变化，使我们无法再认清将来。然而有一件事是可以或许确信无疑的：我们还将继续保有人类之躯和人类——黑白另计。我们将继续下去、目光短浅下去，但我们体内却深埋着可以或许掀起巨变的能量；我们将在一些时候深图远虑、谨而慎之，但这不我们不会在另一些时候悔得肠子青；我们将竭尽全力努力前行，然后在走到一半时回心回心；我们将继续连结一贯的开辟者和尝试者身份，誓要把太阳系打形成我们的抽象。届时我们能否会对所看到的一切甘之如饴，这个问题的谜底也只要到阿谁时候才能揭晓了。
这些都不会消弭外星生命发觉我们的可能性。但若是 NASA 目前的时间表站得住脚的话，仅仅再需几十年，另一个文明就能抵达我们这里，让我们在自称“发觉者”之前就曾经“被发觉”了。跟着每一天的消逝，以下假设越来越可能成真：“第一次接触”不会是平等的两边在智力或上的投桃报李。它会更像是对一个天然资本的发觉，并且是我们大概有能力去开采的一个。它不会是一场相遇，更不会是降服，而会是一场淘金热。
本文由 AEON 授权《猎奇心日报》发布，你能够通过“阅读原文”找到他们的Twitter。
火星人的星球已灭亡，可这不是他们的错。若是火星人已经具有的话，那么它们可能是以微生物的形式，糊口在像我们这个星球一样由大气层连结温暖、水道犬牙交错的世界里。但随后火星阿谁大气层起头消逝。这可能是因为某次小的撞击，导致其地心引力不再强到足以留住它，也可能是大气层就那么被太阳风逐步吹散了。缘由虽仍未可知，结局却已清晰：火星的液态水或干涸、或结成了冰盖，导致星球上的生命得到了最贵重的资本。任何火星人都可能是某场席卷整个星球的天然灾祸的者，而他们既无法预见、也无力它的发生。
题图来自 视觉中国
想想我们操纵地球上的微生物做的一切吧：制造和保留食物、医治疾病、处置废料，等等——这里只是仅举几例。这些都还能够通过开辟全新的生命树而获得加强。试想一下，我们获取了某种新型抗生素，地球上的细菌永久无法演化出针对其的抗体；抑或有一些微生物，它们可以或许排泄烧起来比石油温度更高的可再生燃料；或者是我们能做出来的各类奇异的奶酪！我们发觉的外星生命树越多，合成生物学家的东西包就越将呈指数增加。
当对象是外星世界时，我们心中的天平未必会老是向“”的一方倾斜。让我们再想想那些不会发生抗药性的抗生素吧。试问，我们真的能按捺得住本人、任由我们的病痛，只为保全遥远太空里另一个星球的生态吗？若是外星生命真是觉的，那我们起首考虑的很可能会是地球的好处。诚然，在我们做博弈的时候，往“地球”这一项多添一点筹码似乎也无可厚非。但眼下值得切磋的问题是，在何种际遇下我们将决定出手染指外星资本？由于若是不加，我们很可能会把整个太阳系的生态系统搞得乌烟瘴气，最初无功而返。
南极常常被人比方为外星世界。它所孕育的各类奇异而极端的生命形式，无疑为我们摸索外星生命供给了贵重的线索。大量生物学研究都是在南极进行的，无论从现实角度看，仍是从某种富于诗意的角度阐发，这片奥秘都为我们供给了很多关于外星世界的消息和想象。我们正在前去它、接近它的上。国际律例任何人向南极“私运”入侵，这一准绳已被科学家们沿用于外星摸索范畴：一切地球微生物进入空间探测车或太空探测器。在我们罢休摸索其他星球上的目生时，南极将成为我们的优良“指南”。
翻译：熊猫译社 Ariel Yang 周圆
大概资本留给我们最的教训是：当切身参与此中时，我们鲜少会往本人脸上贴的标签，以至于，我们都认识不到本人的行为将会带来什么问题。老是来得晚一些——非得等我们不竭退化的中无法自拔时，才会幡然。而在此之前，不管从生态角度上看，仍是从经济角度上看，资本仿佛是免费发放、见者有份的。安佩曾向美国科学推进会提出，眼下，私家企业也起头卷入各类“太空竞赛”之中，此中实力强的那些能获得 NASA 的眷顾，间接为它（）出力。可是，一旦变身成为私家企业的幕后推手，那么太空旅行——像组织什么月球奢华假日游啦，举办什么木卫二远征巡回赛啦，开采小上珍稀矿产啦，在外星球开垦微生物花圃啦——就将打破和开辟之间的均衡。若是严酷的管控无法落实到位，那么最终结局将会是一切由利润说了算。如许一来，眼下尚处于萌芽形态的航天财产将摇身一变，成为下一个石油财产，靠着社会的默许、通过大举捞金。
现实中发觉外星生命可能有两种形式，但它们都不会是分歧文明间的文化冲突。第一种是在系外的大气层发觉只要地表生命才能制造出的“生物特征”，好比说氧气。天文学家曾经在扫描如许的生物特征，而这种远距离的发觉也是最有可能的接触形式了，由于在这种环境下，我们并不需要前去任何处所，以至不需要派出一个机械人。但其影响将是纯理论性的。我们终究晓得本人不是孤单具有的，但也仅此罢了。我们不会有能力与对方成立联系，更谈不上相见了——不说永久没有能力，至多也是很长时间内不会有此能力。我们将会针对若何融入一个生物多样性的而重启科学、哲学和教的辩说，并让本人的智力和立场以畴前无法想象的体例变得更为复杂化。然而，任何伦理问题都只涉及我们本身和我们在中的。
但只要蒙大拿州立大学（Montana State University）的哲学家莎拉沃勒（Sara Waller）在发觉、所有权和操纵的问题上研究得最深，而这些恰是我们在地球之外会碰到的问题。她听众去思虑若何决定谁对一片地盘具有所有权：地盘是属于发觉者呢，仍是发觉者所代表的或贸易机构？仍是说像 17 世纪哲学家约翰洛克（John Locke）所认为的那样，属于“具有出产力的”、将本人的劳动献于了这片地盘的移民？又或者说，属于最“需要”它的那些？那我们又该若何决定此处“需要”一词的寄义呢？而我们在本钱主义轨制下对其颁布发表主权后，我们又能否可以或许令人相信地担任起它的义务？
在地球上，规避生态灾难于我们而言可谓好处攸关——然而即便如斯，我们仍是从未遏制过对化石燃料的挥霍。所以，很难相信我们会对“毁掉另一个星球的生态”这事儿上心，特别是在没有任何其他知觉型生命体提出否决看法、而我们还能在某种程度上地球母星的环境下。
“第一次接触”不会是平等两边间的投桃报李，而会像是对一个天然资本的发觉
麦凯伊的地球化设想激发了一个问题，那就是在我们碰到外星生物时，我们对对方负有如何的权利。NASA 的科学家们曾经公开暗示，我们将于 10 至 20 年内（或者只会更早）在的其他处所发觉生命。第一批迹象大概会来自正在火星探测无机化合物的猎奇号，也有可能来自某次在木卫二进行的使命——这颗木星的卫星虽被冰雪海洋笼盖，此中却可能包含丰硕的生态系统。此外，从系外的大气层中也可能传来生命迹象——只需其光谱照顾只要概况的生命才能制造的化学信号（好比说大量氧气）就行。不管最早发觉的外星生命是什么，我们城市很快和它碰头。
Lizzie Wade 是一位科学作者。她是《科学》（Science）驻拉丁美洲记者，文章也见于《连线》（Wired）和《Slate》。她栖身在墨西哥城。
火星生物的某些表征可能会近似于地球生物，它们的具有形式——好比阿米巴变形虫、细菌，以至水熊虫——也很可能为我们所熟知，但它们的发源、进化过程却很可能跟我们截然不同。虽然我们两边大概都履历过类似的汗青演化过程，并且以至可以或许归属于统一个大类（电脑；生命体），但我们内在的“编程”一直是悬殊的。火星生物的 DNA 中大概具有着跟我们纷歧样的化学根本，有可能它们只需要复制 RNA，以至也许它们体内的氨基酸从布局上刚好跟我们的反过来。我们终究找到了能够拿来与我们本身进行比对的对象，谁敢说我们最初不会发觉对方身上具有优于我们的处所呢？
从科学角度说，放过对一个全新的生物进行研究的机遇不单显得不负义务，并且也不合情理。但有个问题贯穿一直：我们真能相信本人能节制住本人吗？
蒙大拿州立大学（Montana State）的萨拉沃勒（Sara Waller）认为，在过犹不及的和不加的开辟之间，还具有着一个折衷立场。我们能够继续对外星资本进行研究，看它们能若何使用于地球，但这背后的驱动力不应当是经济好处，而该当是互比拟对、观照本身的志愿。这个概念与麦凯伊所等候的“火星兴起”（flourishing Mars）有殊途同归之处。“火星地球化的真正目标不是为人类供给一个住处，”他注释道，“而是为‘生命’供给一个住处，然后我们人类去研究它、进修它，这才是火星地球化的真正寄义。”
当然，科学历来是不成预测的。让我们再次回到前面“火星地球化”的例子上。一旦我们热火朝六合挥起斧头开干了，最终的成果将没有人可以或许预知。也许远古火星先人们会被我们从好梦中吵醒？也许新型生命会降生？也许我们不小心带上火星探测车里的微生物会众多？也许底子什么都不会发生——火星萧索照旧，寂静照旧？克里斯麦凯伊认为，不管最终我们迎来的结局若何，它都值得被好好研究一番。地球人从火星的现状中并未获得任何既得好处，此外“星际朋友”似乎也一样——所以，姑且让我们玩玩。终究科学尝试这回事说的就是：口袋里揣上几个设想，冲着未知一头撞上去。